যুবভারতীতে মহারণ, তিন পয়েন্ট পেতে মরিয়া সুনীলরা। - দীপ্তাশিস দাশগুপ্ত

ফিফা র‍্যাঙ্কিংএ বাংলাদেশ তিরাশি ধাপ পিছিয়ে ভারতের থেকে। র‍্যাঙ্কিংএ অনেক পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশকে হারিয়ে তিন পয়েন্ট ঘরে তুলতে মরিয়া ভারত। কিন্তু তাই বলে বাংলাদেশকে হালকা ভাবে নিতে একেবারেই রাজি নন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ ও অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী।

কারণ অবশ্যই সাম্প্রতিককালে বাংলাদেশ ফুটবল দলের পারফরম্যান্স। 

নতুন কোচ জেমি ডে দায়িত্ব নেওয়ার পরে বাংলাদেশ তাদের শেষ তেরোটি ম‍্যাচের সাতটিতে জয়লাভ করেছে। বিশেষত কাতারের বিরুদ্ধে শেষ ম‍্যাচে ঘরের মাঠে হারতে হলেও মাত্র দুই গোল খেয়েছে তারা। 

তাই যুবভারতীতে বিপুলসংখ্যক দর্শকের সামনে শুরুতেই গোল তুলে নিতে চান ভারতীয় দলের কোচ স্টিমাচ। সেক্ষেত্রে বাকি ম‍্যাচ অনেক খোলা মনে খেলতে পারবেন সুনীলরা। কারণ শুরুতে গোল পেয়ে গেলে গোলশোধ করবার জন্য বাংলাদেশকে আক্রমণে উঠতেই হবে। তখন আর শুধুমাত্র রক্ষণ জমাট করে খেললে চলবে না। আর তখনই ভারতের সামনে সুযোগ এসে যাবে গোলসংখ‍্যা বাড়িয়ে নেওয়ার। বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের পরের রাউন্ডের দরজা খুলতে গেলে এই ম‍্যাচ যে শুধু জিতলেই হবে না। গোলপার্থক্যও ভালো রাখতে হবে। 

যদিও কাজটা যে বেশ শক্ত তা বিলক্ষণ জানেন স্টিমাচ। শেষবার দুই দলের সাক্ষাৎ হয়েছিল ২০১৪র মার্চে। ফিফা ফ্রেন্ডলিতে। সেই ম্যাচের ফলাফল ছিল ২-২। জোড়া গোল করে ভারতের মান বাঁচিয়েছিলেন এখনকার অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। সেদিন লাল কার্ড দেখতে হয়েছিল ভারতের গোলরক্ষক সুব্রত পালকে।

আজকের ম্যাচে ভারত পাচ্ছে না 'লৌহমানব' সন্দেশ ঝিঙ্গানকে। শুধু আজকের ম্যাচেই নয়, এরপর আফঘানিস্তান এবং ওমানের বিরুদ্ধে খেলাতেও পাওয়া যাবে না তাঁকে।ছয় মাসের জন্য মাঠের বাইরে তিনি।তবে ভারতীয় শিবিরের জন্য সুখবর, ফিট হয়ে গিয়েছেন রাহুল ভেকে। তিনি আজকের ম্যাচে খেলবেন। আর সন্দেশের জায়গায় খেলতে পারেন আনাস এডাথোডিকা। কাতারের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে খেলতে না পারলেও এদিন খেলবেন সুনীল ছেত্রী।গোল করার জন্য তাঁর দিকেই যে তাকিয়ে ভারত।

এইমুহূর্তে ভারত অধিনায়কের গোলসংখ্যা বাহাত্তর। একশো বারোটি ম্যাচ খেলে। যা এখনও পর্যন্ত কোনও ভারতীয়ের নেই।এই ম্যাচে সেই গোলসংখ্যা আরও বাড়ে কিনা, সেটাই দেখার।